随着电子技术的发展，电子商务正在被越来越多的商家所采用，电子合同得以出现。2004年出台的《电子签名法》和2009年出台的《电子认证服务管理办法》为电子合同的发展建立了基本的制度框架，但是有关电子合同的法律问题，还需要做进一步的研究。电子合同的出现, 使得传统的证据规则在适用于电子形式的证据时产生冲突，直接影响到电子合同的发展和诉讼制度的完善。
一、电子合同的概念
电子合同（Electronic Contract），是指采用数据电文形式订立的合同。电子合同有广义和狭义两种概念，广义的电子合同是指经电子手段、光学手段或其他类似手段拟定的约定当事人之间的权利与义务的契约形式。[ 蒋志培主编：《网络与电子商务法》，法律出版社2001年版，第186页。] 狭义的电子合同是指，通过电子数据交换、电子邮件等方式借助互联网订立的合同，不包括以电报、传真等方式订立的合同。[ 史学瀛、乔达编：《国际商法》（第二版），清华大学出版社2011年版，第101页。] 电子商务中的电子合同一般仅限于狭义的电子合同。
二、电子合同的特点
1、电子合同是通过计算机互联网，以数据电文的方式订立的。在传统合同的订立过程中，当事人一般通过面对面的谈判或通过信件、电报、电话、电传和传真等方式进行协商，并最终缔结合同。这是电子合同有别于传统书面合同的关键。
2、电子合同交易的主体具有虚拟性和广泛性的特点，订立合同的各方当事人通过在网络上的运作，可以互不谋面。电子合同的交易主体的身份依靠密码辨认或者认证机构的认证。
3、电子合同中的意思表示具有电子化的特点。在电子合同订立的过程中，合同当事人可以通过电子方式来表达自己的意愿。电子合同的要约与承诺不需要传统意义上的协商过程和手段，其文件的往来亦可通过互联网进行。
4、电子合同生效的方式、时间和地点与传统合同有所不同。传统合同一般以当事人签字或者盖章的方式表示合同生效，而在电子合同中，一般采取到达生效的原则，以电子签名代替签字或盖章。传统合同的生效地点一般为合同成立的地点，而采用数据电文等形式所订立的合同，一般以收件人的主营业地为合同成立的地点；没有主营业地的，其经常居住地为合同成立的地点。
三、电子合同的形式效力
我国《合同法》第11条规定：“书面形式是指合同书、信件和数据电文（包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件）等可以有形地表现所载内容的形式”，这表明了电子合同是书面合同，应当适用合同法的一般规则。电子合同与传统合同不同，具有无纸化的特点，电子合同的内容存储在电脑中，需要借助电脑来读取。与传统书面形式相比，电子合同具有以下特点：
1、首先，电子合同具有易改动性。传统合同一般以纸张等有形材料作为载体，电子合同是用磁性介质保存的。传统合同如有改动，容易留下痕迹，而电子合同所依赖的电子数据是无形物，不易留下改动的痕迹，不能保证其内容的完整性和原始性。
2、电子合同具有易消失性。电子合同以计算机存储为条件，容易受到计算机病毒的攻击而消失，也可能因为认为操作不当而导致数据的丢失。而传统合同相对能够长期保存。
3、电子合同具有易复制性。传统书面形式复制后可以区别原件与复制件，而存储在电脑里的电子合同是原件，打印出来的则是复印件，但因为打印出来的复印件与存储在电脑里的原件是完全一样的，就丧失了区分原件和复印件的意义。
2004年的《电子签名法》第4条规定：“能够有形地表现所载内容，并可以随时调取查用的数据电文，视为符合法律、法规要求的书面形式”，进一步明确了电子合同是书面形式的条件，即要可以有形地表现所载内容的形式，又要可以随时调取查用的。电子合同要成为书面合同就必须在一定时间内存在，而不能转瞬即逝。只有能够在一定时间内存在，可以被人们日后查阅的，才能成为书面形式，在合同发生争议时才能调查取证。
《合同法》和《电子签名法》认可数据电文可以作为书面形式的主要原因在于：认可电子合同为书面形式，有利于促进电子商务的发展、促进电子商务的规范化。电子商务在我国出现的时间虽然不长，但是其发展却非常迅速，人们已经认识到电子商务的涉及面相当广泛。电子合同是电子商务的核心内容，肯定电子合同是书面合同，实际上是肯定了电子商务的合法性以及电子合同作为证据使用的可能性。
四、电子合同的证据效力
在证据信息化的大趋势下，以计算机及其网络为依托的电子数据在证明案件事实的过程中起着越来越重要的作用。这种以新的形态出现的证据形式在证据法律实践与理论研究中的被称为电子证据。电子合同的证据效力是电子合同应用中一个十分重要的问题。电子商务中确定各方的权利和义务的各种合同和单证都是采用电子形式的，如果电子合同不能被司法机构接受为证据，那么电子商务交易就没有基本的法律保障，不利于电子商务的发展。
我国《电子签名法》第7条规定：“数据电文不得仅因为其是以电子、光学、磁或者类似手段生成、发送、接收或者储存的而被拒绝作为证据使用”，可见，法律已经明确赋予了电子证据的证据效力。
我国《民事诉讼法》第63条规定了7种法定的可采纳的证据，分别是：书证、物证、视听资料、证人证言、当事人陈述、鉴定结论、勘验笔录。电子证据并非我国法律明文规定的证据类型。电子证据是否应该算作独立的一种证据类型，还是属于其中一种证据类型，又还是电子证据分别会出现在7大证据类型中，目前仍处于争议之中的。
书证是指以其内容来证明待证事实的有关情况的文字材料。凡是以文字来记载人的思想和行为以及采用各种符号、图案来表达人的思想，其内容对待证事实具有证明作用的物品都是书证。书证从形式上来讲取决于它所采用的书面形式，从内容上而言取决于它所记载或表达的思想内涵与案情具有关联性，因此能够作为认定案件事实的根据。如前所述，《合同法》和《电子签名法》已经有条件的认可了电子合同的书面形式，符合书证以其记载内容证明案件的性质，所以应当将电子合同作为书证。
基于电子证据易遭破坏和人为篡改的特点，在分析电子证据认证规则中，首先必须对证据的真实性进行审查。我国证据法原则上要求提供证据原件，以证明证据的真实性。以数据形式储存于计算机内的电子合同是原件，通过输出设备打印出来的是复印件，难以证明打印件与原始数据是一致且未被改动，即书面打印件无法作为证明其内容的直接证据。尽管我国《电子签名法》第5条规定：“符合下列条件的数据电文，视为满足法律、法规规定的原件形式要求： （一）能够有效地表现所载内容并可供随时调取查用； （二）能够可靠地保证自最终形成时起，内容保持完整、未被更改。但是，在数据电文上增加背书以及数据交换、储存和显示过程中发生的形式变化不影响数据电文的完整性”，但是如何保证该电子数据是原始的、未被更改的？这就需要采取一定技术手段有效地保管和保存电子信息，并通过认证机构对电子信息的记录予以保存和证实，才能真正使电子合同与其他书面形式一样发挥证据的作用，来确定争议各方的权利义务。
但是，关于采取何种技术手段解决电子合同系原始并真实的、以及由哪个机构来证明电子证据的真实性，是需要进一步研究讨论的问题。第一，要完善计算机技术，确保电子签名的真实性，电子合同生成后的任何改动均可以有迹可循，以保证数据的原始性，如时间戳技术。第二，电子证据的审查认证在技术上具有复杂性，所以要确定专业的权威的国家机构对使用电子认证和签名技术的结果进行调查取证，并赋予经其鉴定的电子证据具有证明力。
在对电子证据合法性认定方面，除了其他法律明确规定的非法证据排除规则外，还应当注意对于通过非法软件以及非核证软件所获取的电子证据应不予采纳。
2012年5月30日
————————————————
洪雅琴 律师
单位：上海诚达永华律师事务所
电话：13764413517
邮箱：shfalvguwen@qq.com
网站：www.上海法律顾问.com
————————————————
国务院农村综合改革工作小组关于印发《清理化解农村义务教育“普九”债务试点工作考核验收办法》的通知
财政部
国务院农村综合改革工作小组关于印发《清理化解农村义务教育“普九”债务试点工作考核验收办法》的通知
国农改[2008]21号
为切实推进清理化解农村义务教育“普九”债务试点工作，确保化债任务圆满完成，根据《国务院办公厅转发国务院农村综合改革工作小组关于开展清理化解农村义务教育“普九”债务试点工作意见的通知》（国办发〔2007〕70号）和《国务院农村综合改革工作小组关于做好清理化解农村义务教育“普九”债务试点工作的通知》（国农改〔2008〕3号）有关精神，国务院农村综合改革工作小组制定了《清理化解农村义务教育“普九”债务试点工作考核验收办法》。现印发给你们，请认真贯彻执行。
附件：清理化解农村义务教育“普九”债务试点工作考核验收办法
二○○八年七月十日
附件：
清理化解农村义务教育“普九”债务
试点工作考核验收办法
为扎实做好清理化解农村义务教育“普九”债务（以下简称农村“普九”债务）试点工作，确保化债任务顺利完成，根据中央有关文件精神，特制定本办法。
一、考核验收的对象
各省、自治区、直辖市人民政府，新疆生产建设兵团，以及中央直属垦区、大兴安岭林业集团公司为清理化解农村“普九”债务试点工作考核验收的对象。
二、考核验收的原则
（一）客观公正。国务院农村综合改革工作小组（以下简称工作小组）将组织考核验收组，采取科学、公开、客观的办法，对各地化债工作进行考评。
（二）注重实效。考核验收坚持以事实为依据，重点考核各地农村“普九”债务是否得到全部化解，偿债资金是否真正落实到债权人，是否有新债发生等。考核验收结果要以充分的第一手材料为基础。
（三）量化考核。根据清理化解农村“普九”债务各阶段的工作，对各考核验收对象化债工作及其化债任务完成情况进行分项计分，量化考核。
三、考核验收的依据
（一）《国务院办公厅转发国务院农村综合改革工作小组关于开展清理化解农村义务教育“普九”债务试点工作意见的通知》（国办发〔2007〕70号）。
（二）《国务院农村综合改革工作小组关于做好清理化解农村义务教育“普九”债务试点工作的通知》（国农改〔2008〕3号）。
（三）工作小组批复的各考核验收对象化解农村“普九”债务试点实施方案。
（四）工作小组与各考核验收对象签订的清理化解农村“普九”债务责任书。
（五）工作小组及办公室下发的清理化解农村“普九”债务的其他相关文件。
四、考核验收的内容
考核验收实行百分制计分办法，具体从偿还债务、制止农村义务教育新债和化债管理等方面进行，重点考核各考核验收对象完成化债责任书规定的化债任务和制止农村义务教育新债的情况（具体指标见《清理化解农村义务教育“普九”债务试点工作考核验收指标及评分标准》）。
五、考核验收的方法
考核验收将采取定期检查与随机抽查、直接考核与间接考核相结合的方式，通过听取情况介绍、实地走访、召开座谈会、随机抽查、查阅相关档案资料、询问债权人等方法进行。
六、考核验收的步骤
1、自查自验。在完成化债责任书规定的农村“普九”债务化解任务并确保没有发生农村义务教育新债的基础上，各考核验收对象要首先组织自查、自评，开展“回头看”活动，发现问题后，要积极采取措施进行整改。
2、申请验收。各考核验收对象在自查自验的基础上，向工作小组提交化债工作验收申请。
3、考核验收。根据各考核验收对象化债工作完成情况，工作小组将择时组织考核验收。中央财政暂留应补助各考核验收对象10%的化债补助资金，待验收合格后拨付。
七、考核验收的标准
完成化债责任书规定的化债任务且没有发生农村义务教育新债的，即通过考核验收，中央财政将全额拨付暂留的化债补助资金；没有通过验收的，工作小组责令其限期整改，逾期不整改或整改后仍未通过的，中央财政将追回相应的化债补助资金，向国务院报告并予以通报批评。同时，工作小组将对各地化债工作及其成效进行量化考核，并根据通过考核验收省份的量化得分情况以适当形式对先进单位进行表彰。
八、考核验收的组织领导
全国清理化解农村“普九”债务试点工作的考核验收，由工作小组统一组织。各考核验收对象要高度重视化债考核验收工作，切实加强组织领导，健全工作机制，确保化债任务顺利完成。
清理化解农村义务教育“普九”债务试点
工作考核验收指标及评分标准
考核验收内容
分值
计分依据及其标准
得分
偿还债务情况
50
偿还了化债责任书规定的化债任务，计25分。
筹措的偿债资金在地方各级政府之间分担比例合理，按化债责任书规定落实到位且省本级承担比例占全省（区、市）应偿还债务总额30%左右，计8分；分担比例不合理、偿债资金不落实或省本级承担比例偏低，酌情扣分。
偿债资金特设专户运行良好、管理规范且各级财政安排的偿债资金及时拨入特设专户，计5分；资金管理不规范或偿债资金未及时拨入特设专户，酌情扣分；没有使用特设专户，不计分。
实行国库集中支付、债权人申请、偿债资金支付审核以及偿债销号制度，直接将偿债资金支付到债权人，计12分；否则，酌情扣分。
制止农村义务
教育新债情况
20
没有产生农村义务教育新债，计15分。
出台了制止农村义务教育新债的具体办法，认真落实债务管控领导责任制和农村义务教育新债责任追究制度，计5分；否则，酌情扣分。
化债日常
管理情况
30
建立领导小组及办事机构，配备专职工作人员，建立相关部门分工合作工作机制，提供必要办公条件和专项工作经费，计1分。
县级政府组织审计等机构对债务进行逐校、逐项、逐笔清理核实和审计，债务公示的程序和内容等符合相关要求，并出具审计报告，计2分；否则，酌情扣分。
省级审核面达到100%，计8分；审核面不少于全省债权人总数40%，计5分；审核面少于全省债权人总数40%，不计分。
对利息认定、“白条”债务处理、债务范围及“普九”学校界定、公示等作出了统一规范并符合国家有关政策，计5分；否则，酌情扣分。
债务数据已全部录入农村义务教育债务监管系统且运行良好，计5分；否则，酌情扣分。
没有发生农村“普九”债务方面的上访案件，计6分。
建立健全化债监督检查制度，积极做好化债信息月报和案例分析工作并及时上报有关材料，计2分。
农村义务教育债务档案完整、管理规范，计1分。
注：根据《国务院办公厅关于坚决制止发生新的乡村债务有关问题的通知》（国办发〔2005〕39号）和本次清理化解截至2005年12月底农村义务教育“普九”债务有关政策精神，农村义务教育新债是指2006年1月1日以后发生的农村义务教育债务。